Welkom bij Talking Tuesday!

Wat drijft onze mensen? In deze serie laten we collega’s aan het woord over hun werk, hun impact en wat hen energie geeft.

Deze maand maak je kennis met Shannen, UX-designer bij het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.

Aan welk project werk je momenteel?

Ik werk nu bij de Inspectie van het Onderwijs aan interne tooling die gebruikt wordt voor het aanmaken en bijhouden van onderzoeken naar scholen en besturen. De huidige tooling is verouderd en daarom zijn we bezig met een vernieuwde versie. Het is tof om hieraan bij te dragen, omdat deze tooling impact heeft op hoe onder andere inspecteurs hun werk doen.

Wat is hier het meest interessant aan?

Wat ik het interessantst vind, is dat je hiermee echt maatschappelijke impact kunt maken. Je werkt aan iets dat niet alleen technisch moet kloppen, maar ook mensen verder helpt. Het werk wat ik doe zorgt ervoor dat collega's hun werk beter kunnen uitvoeren, waar dan de maatschappij weer van profiteert. Dat geeft voldoening.

Wat voeg jij toe aan een team?

Ik breng graag een kritische blik mee. Ik blijf altijd vragen: "Waarom doen we dit eigenlijk?" Zeker binnen de overheid, waar processen soms wat log zijn, is dat belangrijk. Daarnaast probeer ik altijd een goede samenwerking te faciliteren en ben ik heel procesgericht. Ik geloof dat je samen beslissingen moet nemen. Ik probeer UX binnen de organisatie meer op de kaart te zetten. Ik neem collega’s mee in het proces en toon hen de waarde van onderzoek doen. Soms moeten we eerst een stapje terug, voordat we vooruit kunnen. Voor mij is UX niet alleen een vak, maar vooral een manier van samenwerken.

Welke tip wil jij meegeven aan iemand die net begint?

Durven en gewoon doen! Laat je niet ontmoedigen door het imposter syndrome – iedereen heeft daar last van, ook ervaren mensen. Je hoeft het niet allemaal meteen te weten. Begin gewoon en durf fouten te maken. Daar leer je het meest van.

Wat is jouw favoriete tool of design-hack waar je niet zonder kunt?

Samenwerking! Dat klinkt misschien als een open deur, maar voor mij is dat de kern van goed ontwerp. Wanneer je met elkaar in gesprek blijft, elkaar aanmoedigt en uitdaagt, ontstaan de beste ideeën. Ik faciliteer dan ook graag co-creatie sessies of Design Sprints.

Kun je iets vertellen over je groei als specialist in de afgelopen jaren?

Omdat ik wat ik doe zo leuk vind, vond ik het altijd lastig om nee te zeggen. Ik help anderen graag en ik werk goed onder druk. Hierdoor nam ik soms iets te veel hooi op mijn vork en vond ik het lastig om grenzen te bewaken. Door vallen en opstaan durf ik te zeggen dat ik dat nu goed onder de knie heb. Ik weet waar mijn grenzen liggen en nee komt tegenwoordig voor in mijn vocabulaire. Zolang je helder communiceert en transparant bent, is er zo veel mogelijk. Nu kan ik beter prioriteren en bewaken wat echt belangrijk is voor het project. Soms moet je even uitzoomen en opnieuw de koers bepalen.

Wat was je grootste uitdaging in een project en hoe heb je die overwonnen?

Begin van dit jaar werkte ik aan een project voor Naturalis. In slechts twee maanden moesten we van branding tot gebruikersonderzoek tot een prototype komen. De uitdaging zat 'm in het maken van keuzes en richting bepalen, terwijl we tegelijkertijd met de klant aan het uitzoeken waren wat hun wens was. De key hiervoor was overzicht blijven houden van wat echt belangrijk was. Altijd kritisch blijven en jezelf steeds afvragen of wat je aan het doen bent, relevant is voor waar je naartoe wil.

Wat vind je zo leuk aan deze sector?

Ik zeg altijd dat UX voor mij de perfecte combinatie is tussen creativiteit, analyse en mensen. Het vakgebied is erg divers en binnen UX zijn er veel takken waar je je in kan specialiseren. En het mooie is: elke organisatie heeft behoefte aan goede UX. Je kunt op zoveel verschillende plekken waarde toevoegen.

Wat is iets dat weinig mensen over jou weten, maar wél relevant is voor je werk?

Ik ben een heel intuïtieve ontwerper. Ik voel vaak aan of iets werkt of niet, nog voordat ik er woorden aan kan geven. Dat komt ook omdat ik naast mijn werk schilder. Die creatieve kant neem ik mee in mijn ontwerpen. Pas daarna zoek ik daar theoretische onderbouwing bij.

Hoe zie jij de toekomst van jouw rol?

Ik ben niet iemand die continu achter de nieuwste tools of trends aanrent. Wat ik wél zie, is dat er nog ontzettend veel te doen is op het gebied van gebruikersgericht werken, vooral bij overheidsinstanties. Onze expertise blijft daarin heel hard nodig.

Welke opdracht of organisatie zou je in de toekomst nog graag willen doen?

Ik hoop vooral maatschappelijke impact te kunnen blijven maken. Ik zie nog veel kansen bij overheidsinstanties en ik denk dat zij echt baat hebben bij de kennis die UX’ers meebrengen en onze manier van werken. Een organisatie waar ik nog voor zou willen werken is het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Daar zullen ongetwijfeld nog veel kansen zijn om processen menselijker en gebruiksvriendelijker te maken.

Waar ben je het meest trots op sinds je bij Humanoids werkt?

Ik heb samen met Roel het UX-traineeship mee mogen vormgeven en nieuw talent mogen opleiden. Daar ben ik echt trots op. We kregen veel vrijheid, en het is fantastisch om te zien hoe het programma de afgelopen jaren is gegroeid. Steeds meer UX’ers vinden op die manier hun weg binnen Humanoids én daarbuiten.

Wat maakt Humanoids speciaal?

De vrijheid én verantwoordelijkheid die je krijgt. Je wordt hier niet klein gehouden, maar juist gestimuleerd om je eigen pad te volgen. Maar ook echt de mensen die er werken. Het is zo’n fijne club collega’s, eigenlijk gewoon een grote groep vrienden. Niet alleen is dat fijn voor de samenwerking, want we helpen elkaar allemaal, maar ook erg gezellig voor bij een borrel ;)

Dat was het Talking Tuesday interview met Shannen! Volgende maand stellen we weer een andere specialist aan je voor. Wil je meer van dit soort verhalen? Neem een kijkje op onze LinkedIn voor meer content en tips van onze experts!